Ένα από τα είδη που αποτελεί τον συνηθέστερο «συγκάτοικο» των χρυσόψαρων σε ένα ενυδρείο είναι τα apple snails, ιδιαίτερα τα κίτρινα ή διαφορετικά, golden apple snails.

Πρόκειται για ένα είδος σαλιγκαριών γλυκού νερού του τροπικού και υποτροπικού κλίματος. Ανήκουν στην ομάδα Ampullariidae που συχνά αναφέρεται και ως Pilidae, η οποία περιλαμβάνει αρκετά είδη.

Ανάμεσα σε αυτά βρίσκονται τα μεγαλύτερα είδη σαλιγκαριών γλυκού νερού του πλανήτη, ενώ κάποια από αυτά μπορεί να φτάσουν σε διάμετρο μέχρι και τα 15 εκατοστά!

Το κύριο χαρακτηριστικό τους για να τα αναγνωρίσει κανείς, ανάμεσα σε άλλα είδη σαλιγκαριών, είναι ένα όργανο που διαθέτουν για να αναπνέουν έξω από το νερό και μοιάζει με σωλήνα/κεραία (σιφόνι).

Επίσης, άλλο ένα χαρακτηριστικό της ανατομίας αυτών των σαλιγκαριών είναι η ύπαρξη μίας κερατώδους επιφάνειας/πλάκας που είναι ενσωματωμένη στο πάνω μέρος του ποδιού. Αυτό εξυπηρετεί ως «πόρτα», για την προστασία του μαλακού μέρους του σαλιγκαριού όταν αυτό αποσύρεται μέσα στο κέλυφός του.

Το αναπνευστικό σύστημα των apple snails αποτελείται από τον συνδυασμό βραγχίου και πνεύμονα που τους επιτρέπει να επιβιώσουν σε νερό με χαμηλή περιεκτικότητα οξυγόνου αναπνέοντας ατμοσφαιρικό αέρα και ακόμα να μπορούν να εγκαταλείψουν για μικρά χρονικά διαστήματα το νερό για αναζήτηση τροφής έξω από αυτό.

Σε σύγκριση με τα περισσότερα είδη σαλιγκαριών που είναι ερμαφρόδιτα, τα apple snails χωρίζονται σε αρσενικά και θηλυκά, άρα για την αναπαραγωγή τους απαιτείται η ύπαρξη και των δύο φύλων.

Χαρακτηριστικό γνώρισμα του είδους που φιλοξενούμε στα ενυδρεία μας είναι ότι εναποθέτουν τα αυγά τους πάνω από την επιφάνεια του νερού σε σχηματισμούς που μοιάζουν με τσαμπί από σταφύλι.

Η τακτική αυτή προστατεύει τα αυγά των σαλιγκαριών από το να φαγωθούν από τα ψάρια είτε αυτά βρίσκονται σε ενυδρείο ή στο φυσικό τους περιβάλλον (λίμνη ή ποτάμι).

Αρκετά από τα είδη των apple snails είναι εύκολο να εκτραφούν σε ένα ενυδρείο, συμβιώνοντας αρμονικά με σχεδόν όλα τα ψάρια, συμβάλλοντας σημαντικά και στον καθαρισμό του ενυδρείου από την άλγη. Ως φυτοφάγα που είναι, μπορούν να τραφούν με λαχανικά, φυτά του ενυδρείου αλλά και την τροφή που χρησιμοποιούμε για να ταΐσουμε τα ψάρια (κόκκους, νιφάδες κ.λπ).

Επιγραμματικά:

Ο χώρος

• Ενυδρείο με κάλυμμα ή λίμνη
• Ύψος 5 - 10 εκατοστά κενό από την επιφάνεια του νερού μέχρι το καπάκι (αυτό κυρίως αφορά τις περιπτώσεις που διατηρούνται σαλιγκάρια για αναπαραγωγή)
• 10 λίτρα νερό για κάθε μεσαίου μεγέθους σαλιγκάρι (±5 εκατοστά διάμετρο)

Τροφή

• Λαχανικά (λάχανο, αγγούρι, μικρά κομμάτια καρότου, πράσινα φασολάκια, σέληνο).
• Άλγη και φυτά του ενυδρείου.
• Τροφή των ψαριών (κόκκοι κ.λπ).
• Κατεψυγμένη τροφή των ψαριών, π.χ. γαρίδες, ακόμη και τα ίδια τα αυγά τους.

Νερό

• Πλούσιο σε ασβέστιο.
• pH: 6.5- 8, με προτίμηση πάνω από 7.

Φωτισμός

• Δεν απαιτείται.
• Προτιμώνται τα σκιερά μέρη.

Θερμοκρασία

• 18 - 28°C
• Ποτέ κάτω από 18°C

Αναπαραγωγή

• Ξεχωριστά φύλα
• Αύξηση αναπαραγωγικής ικανότητας την άνοιξη.

Αυγά

• Τα εναποθέτουν σε σχηματισμό τσαμπιού πάνω από την επιφάνεια του νερού (τα περισσότερα είδη) ή μέσα στο νερό.
• Είναι δυνατόν να υπάρξουν αρκετές εναποθέσεις αυγών ανά μήνα.
• Τα αυγά πρέπει να διατηρούνται υγρά, όχι όμως βρεγμένα.

Εκκόλαψη

• Μετά από 2 – 3 εβδομάδες (εξαρτάται από τη θερμοκρασία).

Πηγές: applesnail.net, en.wikipedia.org